В 15 минутах ходьбы от квартир стоимостью в миллион фунтов стерлингов в зеленом лондонском районе Примроуз-Хилл местная общественная ассоциация раздает продовольственные посылки примерно 500 жителям в месяц.
Пандемия потянула состояние британских потребителей в двух разных направлениях: те, кто богатеет на недвижимости, все чаще живут рядом с людьми, которые едва могут получить достаточно еды.
Район Камден к северу от центра города является ярким примером. В районе, известном своим обширным уличным рынком, стоимость жилья выросла на 10% в прошлом году до 1,1 миллиона фунтов стерлингов (1,5 миллиона долларов США), показывают данные Acadata. В этом же районе 16% взрослых борются за то, чтобы получить пищу хотя бы раз в месяц.
«Лондон — это город двух миров», — сказала Шарон Баа, операционный менеджер Ассоциации сообщества Каслхейвен в Камдене, которая управляет местным продовольственным банком с момента пандемии, разразившейся в прошлом году. «Есть люди, которые живут на пороге, которые не получают такого дохода. Разрыв между богатыми и бедными, имущими и неимущими весьма значителен».
Данные исследования Университета Шеффилда и индексы цен на жилье показывают, как экономические последствия пандемии усилили неравенство в богатстве. Это добавляет головной боли как правительству премьер-министра Бориса Джонсона, так и Банку Англии.
Лондон уже давно является городом крайностей. Средний дом стоит более полумиллиона фунтов стерлингов, но более трети детей живут за национальной чертой бедности. Локдауны для борьбы с вирусом побудили домовладельцев искать больше места и доступа к открытому воздуху, повышая цены в пригородах и за их пределами.
Это повышает стоимость жизни в менее богатых районах, увеличивая щепотку для тех, у кого более низкие доходы. Бромли на юге Лондона является еще одним местом, где средняя стоимость дома выросла на 10% в прошлом году, согласно Acadata. Это принесло владельцам прирост в 50 000 фунтов, в то время как каждый 10 в районе голодал, по крайней мере, один раз в месяц.
«Если вы богаче, то вы, скорее всего, заработали деньги во время пандемии из-за роста цен на жилье», — сказал Джек Лесли, старший экономист Resolution Foundation, исследовательской группы, которая отслеживает неравенство.
На другом конце спектра миллионы людей остаются безработными или в отпуске, изо всех сил пытаясь свести концы с концами. Это вынудило правительство Джонсона сделать несколько разворотов во время пандемии по предоставлению бесплатного питания обездоленным детям во время закрытия школ — дважды после продолжительной кампании английского футболиста Маркуса Рэшфорда.
«Для нас несправедливо ожидать, что люди будут жить на такую низкую сумму денег, когда вокруг так много денег», - говорит Линда Таки, менеджер по денежным консультациям и социальным выплатам в поставщике доступного жилья VIVID.
Эта ситуация ухудшится, когда в конце сентября прекратится краткосрочное увеличение выплат по универсальным кредитным пособиям. «Если бы у вас было падение вашего дохода на 25%, как бы вы справились?» — сказал Таки.
Цены на жилье в Великобритании в настоящее время находятся на наименее доступном уровне за всю историю наблюдений, при этом средняя стоимость недвижимости примерно в семь раз превышает доходы, свидетельствуют данные ипотечного кредитора Nationwide. Хотя доступность была хуже в 2017 году в Лондоне, столица по-прежнему является самым сложным регионом для покупки, где дома стоят в 11 раз больше среднего заработка.
Это часть более широкой глобальной тенденции. Великобритания является одной из многих стран, где цены на недвижимость стремительно бывают, подпитываемые самыми низкими затратами по займам, которые пришли с годами денежно-кредитного стимулирования со стороны центральных банков. Британское казначейство раздувало и без того раскаленный рынок, предоставив временные налоговые льготы на покупку жилья.
Два заместителя управляющего Банка Англии, Дэйв Рамсден и Бен Бродбент, выразили обеспокоенность, заявив, что они внимательно следят за развитием событий на рынке недвижимости. Ранее в этом месяце Банк Японии заявил, что, вероятно, отсылает стимулы для экономики, чтобы удержать инфляцию от перегрева.
Британия также «чувствует себя очень плохо» с точки зрения обеспечения того, чтобы никто в стране не голодал, сказала Меган Блейк, исследователь из Университета Шеффилда, которая возглавляла проект по картированию отсутствия продовольственной безопасности. Когда люди вынуждены делать выбор о том, чем пожертвовать из-за дохода, еда, как правило, является первым, что скупается, чтобы электричество и арендная плата оплачивались.
В Бромли 49-летнюю Сару Шоу собирала хлеб для своей семьи и подруги, больной раком, в кладовой Downham Gleaning в общинной церкви Брук-Лейн.
«Для нас все было довольно сложно», — сказала Шоу, которая после потери работы в феврале 2020 года также теряет свой дом из-за выселения. «Просто кажется, что мы теряем все. Приезжая в такие места, вы встречаете много людей в такой же ситуации».
Через неделю после посещения продовольственного банка Шоу выгнали из дома, где родился ее младший ребенок.
«Это было неприятно», — сказала она. «Все, что нам удалось взять, это наша одежда, три кастрюли, телевизор из спальни и зубные щетки». С тех пор семья из пяти человек была найдена в двухкомнатной квартире в Брикстоне, где Шоу спит на полу гостиной.
Правительство помогло работникам пережить пандемию, выделив 80% заработной платы тем, чьи рабочие места были вынуждены закрыться. Но срок действия большей части этих мер поддержки истекает. Временный запрет на выселения был снят, и программа отпусков должна завершиться в сентябре, в то же время рост универсальных кредитов заканчивается.
С начала пандемии в начале 2020 года число людей, претендующих на универсальный кредит, удвоилось и достигло примерно 6 миллионов. В таком городе, как Лондон, благотворительные организации и местные власти строят общественные центры, чтобы помочь поддержать нуждающихся.
В Хакни Мишель Дорнелли управляет несколькими продовольственными центрами, разъезжая ящиками с едой из одного конца восточного лондонского района в другой. Она сказала, что пандемия высветила количество людей, не имеющих еды или доступа к кухонное оборудование.
«Я просто хочу быть готовой к следующей волне», — сказала она из своего фургона после того, как сбросила продуктовые посылки для бездомных в этом районе. «Никто не должен смотреть на своего ребенка, плачащего и думающего: «Боже мой, как я собираюсь тебя кормить?»
Несмотря на то, что экономика восстанавливается после локдауна, такие организации, как благотворительная организация по распределению продовольствия Felix Project, расширяют услуги, ожидая, что увеличивающийся разрыв между богатыми и бедными оставит больше нуждающихся людей на долгие годы.
«Это приоткрыло крышку над тем, какой уровень потребностей существует», - сказала Рейчел Ледвит, которая возглавляет сообщество благотворительной организации, которая в прошлом году доставила 21 миллион блюд - пятая часть того, что благотворительная организация строит. «Мы не видим падения, когда экономика открывается».
